1.第一章 发端（1/2）

[第1章冲出末路乡村]

第1节第一章发端

刘学林这几天很纳闷，村正李大头迟迟不来收地亩税？银子攥在手里，总觉得不踏实。夜里，查来查去，2块银子再也数不清，汗沁沁地，滑不溜地，总想从中能攥出个子儿来。是啊，一年的血汗呀，想一想，全家三口在地里扑腾，白面馍那是想也不用想的，连苦野菜掺玉米面，也不敢放量吃。想到这，肚子咕噜咕噜响了两声。嗨，这日子啥时候是个头啊！

婆娘用脚蹬蹬他，没见动静；又加了点力气……“烦不烦？”男人埋怨道。“烦？谁烦？老娘才烦着呢。两月了，自家床地没出过丁点力气，冒出个火花。狗还知道往跟前凑凑哩！”

“饭都……”男人想动嘴，猛然觉得亏欠，吃不上饭，不都是爷们没本事？话也噎回去了。“唉。”“光会唉！你看看东邻舍刘泽利家。”

是啊，人家娘家姨的儿子，在府里当差，跟着吃香喝辣，哪一顿缺了肉，全家不火上了房顶？树比树有高低，人比人气死人。狠狠朝脑瓜上拍了一巴掌。

“啪”、“哎呦”……

“咋了，咋了？”

“该死的。”不防手里的银子咯了他一下，脑瓜滑了一道皮。老婆嘟嘟囔囔替他揉了几下，复又睡去不提。

第二天一大早，刘学林还是觉得心里不踏实，七上八下，就是安心不下。早汤没喝，随意走出。一边思量，一边胡想。打他爷爷小时候，这皇粮就从来没有拖过日子：迟个三五日，有；迟十几天，好像没有印象。像这次拖了俩月半，似乎绝对没有碰上过。晃晃头，抠了几团眼屎，胡乱搓了搓脸，思量思量，还是没有听说过。日怪了！

“小心元宝绊倒啰！”破嗓子吓了他一跳。睃眼瞥去，红眼睛柳瘸子正朝他笑呢？

“有元宝绊倒，那倒好了。死了也是发死了。”

“咋哩。大早上嫂子不给你捋蔫了再出来，这么横头横脑！”

“哪有那花花心思哩。这不……”刘学林四方打量打量，才低声讨教地说，“老哥，劳你费心。今年是不是有点奇怪？”

“怪？谁怪？是不是裆里头做怪？”

“不开玩笑，不开玩笑。”刘学林赶紧摆手。

“老哥你天天守着亩把地，不问世事，哪有奇怪？”

刘学林嘿嘿陪着笑，“说你瘸子，脑门却不瘸。谁不知道你走四海吃八方，啥消息能瞒过您老哥呢？老弟不糊涂着呢。”

“变天了！”

“啥变天？”

“世道要变了！”

“啊……”

瘸子一尥腿一尥腿地远去了，刘学林呆呆地站了一会儿，也回家了。

“死样！赶紧伸出你爪子接着碗。”婆子喊了几腔，不见动静。探出头来，发现那口子低头耷脑没吱声。上来摸摸额头，不热；左看右看，没见啥异样。不由慌了。“孩子他爹，咋……咋啦？”

刘学林只管闷着头吧嗒叭嗒抽烟。他婆子一把拽过烟杆，不怒反笑。“你这龟儿子抽哪门子烟？烟灰都没有，干吧唧过瘾？闲放着老娘的奶不咂吧，咂吧个空烟袋锅子？”

刘学林不吭声，调转屁股上了床躺着。“哦。”婆子明白了：保准男人遇着啥揪心的事儿了。

“他爹，你，你……”

“你个啥。一边去。”

婆娘赶紧轻手轻脚掩上门。低头寻思了一回，到灶台给男人煮鸡蛋去了。

刘学林家，五口人。老爹，今年六十八，除了一天抽个大烟泡，别的没啥要求。到了刘学林十六岁当家，只剩一亩半薄地。硬是凭着一股狠劲，省吃减用，到二十五，挣到了十二亩地，其中有五亩旱涝保收水浇地。可是皇粮也天价似的涨。满打满算，一年能收成个七八两银子，天杀的，交出去要二两二钱。剩下的，骨头上要熬出三两油，也不够全家果腹用。幸亏男人会算计，吃得苦，有力气，才勉勉强强撑起门楣。

……

当天下午，躺在床上半天的刘学林，盘算好了，三口两口喝掉婆姨端来的鸡蛋水，翻身下床，提上鞋，给老婆说声就走。

他反复琢磨，认定村正李大头是关键。所以到李大头家门口看一看动静，再做打算。

李大头呢？正窝在家里，已经好几天了，不像往常那样四处溜达寻谁不顺眼。为啥？他也在盘算，心里边小九九不知翻滚了多少遍了。去年底地亩税收，他正常收了。可县里边没有人来催缴。停了一段，还没动静。今年呢？收不收？邻村村正王大虎是他亲家，问他，他也纳罕。俩人商量半天，也没个章程。前几天，他俩结伴去县里打听，发现街道商铺，和往日不一样。具体啥不一样，又说不上来。到县衙街，又看到衙门口站的兵丁衣服换了。问旁边过路人，一听他们问话，脚步匆匆没一个搭理他们。他们不敢朝前靠近县衙，只好躲躲藏藏到衙门后街老张记饭铺。这是他们才知道，换朝廷了，大清没了，快一年了！胡乱吃点东西，俩人一声不吭赶紧转回家来，又商量几次，高低想不出办法。

按照李大头过世的爹当村正经验：凡事不多贪，每次浮收几十两银子，不显山不露水，不结怨不结仇，细水长流。这不，干了四代了，村人由两千零三四十口到三千多口人六百四十四户，和和气气，没有一家认为他们李家天打五雷劈不得好死！反而在县里来人时候，都说李村正办事公平合理不贪不占是难得的好村正；他们家也稳稳当当坐了90多年村正江山。十里八乡更是称赞李家村正最厚道最叫人羡慕。只要他们家交代的事情，村里人没有不奉为王法争先恐后，就是暂时没钱缴纳，也一定千挪借万想法绝不拖欠。

可去年交的地亩粮款各种费用，都还在他手里！

没有人要。

怎么办？

今年收不收？

怎么办？

……

李大头这一回，可真成了大头！

左思思，右想想。以李大头的见识，还真真没有辙儿。可不是，这几代人积攒过来，李家虽然不敢冒富，实实在在二十多麻袋银子、金子不咬牙还能拿出来。所以到李大头这一代，脑子、脖子、腰子、腿子，确确实实吃大了。大了，难免脑子有点迟钝，经常发懵，符合俗理。幸亏婆子他爹，是个精明伶俐鬼。自己是村正，看到李家多年累积，当然心里有数。急忙把女儿嫁给这个两代单传独生子。这时候，看见丈夫在家憋闷，转一转眼珠儿，便细声细语地劝说道：“咱爹在家。眼瞅天冷，你何不去爹那儿喝喝酒，消消乏闷？”